Le développement des PME/PMI constitue un levier de développement économique pour les pays d’Afrique subsaharienne. L’insertion socio-économique des diplômés, le retour des cadres africains expatriés, la valorisation du potentiel de la diaspora africaine font partie des priorités des autorités politiques des pays d’Afrique subsaharienne.

 Avec l’appui des partenaires au développement, les gouvernements africains mettent en place des programmes nationaux de promotion des investissements et d’appui à l’entrepreneuriat. Les diplômés et cadres africains sont des acteurs majeurs du développement du secteur privé. Cependant, les promoteurs d’entreprises rencontrent d’énormes difficultés pour la mise en place de leurs activités. Celles-ci sont généralement dues aux difficultés d’accès au financement, à la complexité de l’environnement socio-économique, et à un accompagnement limité durant la phase de création et de démarrage. 

 En réponse à ces préoccupations et en cohérence avec les initiatives existantes, Campus France a lancé en 2009, sur une idée du Réseau « n+i », et grâce au financement du MIIINDS (Ministère de l’Immigration de l’Intégration, de l’Identité Nationale et du Développement Solidaire), le programme « Entrepreneurs en Afrique », qui s’est fixé comme objectifs de :

• ­Contribuer à l’émergence de PME/PMI ayant une dimension technologique dans les pays d’Afrique francophone,
• Faciliter l’insertion, en Afrique, des diplômés de l’enseignement supérieur, notamment ceux issus de la diaspora africaine en France,
• Aider à promouvoir des activités créatrices de richesses et d’emplois sur le continent africain

Le programme « Entrepreneurs en Afrique » - EeA- se veut une réponse originale au soutien à l’entrepreneuriat en Afrique : en synergie avec les dispositifs existants, il propose un cadre d’appui scientifique, technologique et de conseils, notamment en termes de propriété industrielle, au service de la création d’entreprises en Afrique.

Concrètement, le Programme EeA soutient la création et le développement de PME/PMI nécessitant un appui technologique dans les pays d’Afrique francophone. Ces projets peuvent être portés par des promoteurs africains, des personnes issues de la diaspora africaine en France (cadres, étudiants…) qui désirent s’installer comme entrepreneurs dans leurs pays d’origine. 

 « Entrepreneurs en Afrique » se propose de faire travailler des écoles d’ingénieurs françaises, notamment celle du réseau « n+i », aux côtés des promoteurs africains. Les écoles d’ingénieurs effectueront des études et des recherches dans leurs laboratoires afin d’étudier la faisabilité technique et technico-économique des projets. Des missions de diagnostic de ces écoles sont prévues dans les pays d’implantation.

Ces études contribueront à crédibiliser les projets dans leur faisabilité technique (qualité des produits fabriqués, solutions réalistes et viables…) et leur contexte local (valorisation par rapport à la concurrence, besoins du marché, respect des normes nationales et internationales,…) et à faciliter la levée de fonds auprès des organismes de financement.

EeA prévoit le suivi technologique des entreprises soutenues dans le cadre du Programme. Les meilleurs projets issus de la collaboration entre Ecoles et Porteurs de projets bénéficieront d’un appui-conseil technologique pendant la période de lancement et de développement des activités de l’entreprise sur le territoire africain.

Par ailleurs, en complément de l’appui technologique, EeA coordonnera la mise en place de dispositifs d’accompagnement des porteurs de projets de création d’entreprise dans leurs pays d’origine. Ces dispositifs se déclinent en trois niveaux : l’aide au montage de projet, l’hébergement en pépinière des entreprises créées, la fourniture d’expertises (propriété industrielle, juridique, administrative, comptable, …) à partir de la création des entreprises. Ces dispositifs associeront les organismes de financement régionaux, les structures locales de ressources technologiques et les structures d’appui à la création d’entreprise partenaires.

Pour une meilleure maîtrise de la phase de lancement du Programme EeA et de la mise en place des outils de gestion, le programme EeA vise la création d’entreprises au Bénin, au Burkina Faso, au Cameroun, au Congo Brazzaville, en Côte d’Ivoire, au Gabon, au Sénégal et au Togo.